VOLOP Terneuzen

De VOLOP-aanpak is in meerdere steden succesvol toegepast onder leiding van Maruja Gutierrez, oprichter van VOLOP Brabant. Ook in Terneuzen helpt Maruja mee om samen met de lokale projectleider Casper de Dobbelaere, lokale partners, vastgoedeigenaren en ondernemers de aanpak verder vorm te geven en lokaal te verankeren.  Terneuzen is de eerste stad buiten Brabant waar deze aanpak wordt ingezet. Een nieuwe regio waar de bewezen kracht van lokale makers, ondernemers en initiatiefnemers opnieuw kan worden aangeboord. Het is een volgende stap in het laten groeien van steden door ruimte te maken voor ideeën die van binnenuit ontstaan.

In het eerste jaar ligt de focus op het opbouwen van samenwerkingen, het verbinden van partijen, het ophalen van initiatieven en het realiseren van de eerste matches tussen lokale initiatieven en leegstaande winkelpanden. Zo wordt stap voor stap gewerkt aan een levendig en toekomstbestendig centrum voor Terneuzen. 

In mei 2027 kijkt de gemeente Terneuzen naar de resultaten van VOLOP Terneuzen. Zijn er voldoende initiatieven die een plek zoeken in de stad? En zijn er genoeg vastgoedeigenaren die mee willen bouwen aan een levendige binnenstad? Op basis daarvan besluit de gemeente of VOLOP Terneuzen wordt voortgezet.

Casper de Dobbelaere is naast projectleider VOLOP Terneuzen ook projectleider gebiedsontwikkeling en nauw betrokken bij de binnenstad;
“Het centrum van Terneuzen staat voor een grote opgave. Er is behoefte aan vernieuwing, meer levendigheid en een aantrekkelijker straatbeeld. Leegstand werkt die ontwikkeling tegen, maar biedt óók kansen: het geeft ruimte om te experimenteren, nieuwe ideeën te testen en initiatieven een zichtbare plek te geven. Door initiatieven op het gebied van kunst, cultuur, maatschappelijk en vernieuwend ondernemerschap tijdelijk onderdak te bieden, versterken we stap voor stap de leefbaarheid en voegen we waarde toe voor bewoners, bezoekers en ondernemers.”

Initiatiefnemers spelen daarin een sleutelrol. Hun ideeën, van lokale winkels tot ateliers, creatieve experimenten, ambachtelijke concepten, sociale projecten en culturele activiteiten, brengen energie, zichtbaarheid en nieuwe doelgroepen naar de binnenstad. Zo laten zij zien hoe het centrum in de toekomst kan functioneren als levendige ontmoetingsplek voor iedereen.

Maruja Gutie(oprichter VOLOP): “De afgelopen jaren heb ik gezien wat er gebeurt wanneer je lokale kracht écht ruimte geeft. Initiatieven die klein beginnen, groeien uit tot plekken die een stad laten leven. Ze bieden iets anders dan het vertrouwde aanbod, precies dat trekt mensen aan. Bewoners komen terug naar hun binnenstad en blijven er langer. Dat is geen theorie, dat heb ik keer op keer zien gebeuren. Daarom voelt het bijzonder om nu in Zeeland te starten. Met VOLOP Terneuzen laten we zien welke energie vrijkomt wanneer je een stad uitnodigt om mee te bouwen aan haar eigen toekomst.”